橡膠密封圈的使用壽命通常是受到機械力、氧化和臭氧化三種因素的影響。通常情況下，橡膠密封圈變脆，疲勞裂紋增長加快，降低臨界斷裂能會使其壽命降低。具體橡膠密封圈壽命的因素主要包括以下幾個方面：
老化會使在機械力的作用下產生機械裂解反應：由于高分子聚合物的粘滯特性，橡膠在變形周期內，其松弛過程還來不及完成，接著又進入到下一個變形周期，這就使橡膠密封圈內部變形殘留應力不斷增加。當應力梯度較大時，便會導致橡膠分子鏈直接斷裂而生成自由基，進而在氧的作用下引發橡膠的自由基氧化鏈式反應而老化。
老化會使機械力活化的氧化裂解反應：橡膠密封圈在密封的過程中反復變形時，其機械應力會使橡膠分子鏈中的原子價力減弱，因此降低了它的氧化反應活化能。氧化活化能的降低使得橡膠分子鏈的氧化裂解反應更加容易，且起到加速作用。
橡膠密封圈內部生熱加速了氧化反應：橡膠密封圈在反復變形時會產生滯后現象，并引起內耗，從而使橡膠內部生熱，這進一步加速了橡膠的氧化鏈式反應而老化。
橡膠密封圈的臭氧龜裂：橡膠密封圈在周期性變形的老化過程中，伴隨著出現臭氧龜裂現象，此現象在高溫條件下則更為顯著。
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